Dünyanın en ileri düzeydeki saldırı denizaltıları arasında yer alan ve toplam maliyeti 12,2 milyar sterlin olan Astute sınıfı beş nükleer denizaltı, aynı anda yaşanan arızalar nedeniyle kızağa çekilmek zorunda kaldı. Filodaki tüm denizaltıların bakım, onarım ve teknik sorunlar yüzünden limanda bekletilmesi, İngiltere’nin savunma sisteminde büyük bir güvenlik açığına yol açtı. Eski nükleer denizaltı kaptanı Ryan Ramsey, İngiliz basınına yaptığı açıklamada, bu durumun ülkeyi Rusya’nın gözünde “dişsiz” bıraktığını ifade etti. Ramsey, yaşanan krizin çaresizlik düzeyine ulaştığını vurgulayarak, Rusya’nın son bir yıl içerisinde İngiliz sularındaki deniz faaliyetlerini önemli ölçüde artırdığını ve bu sorunun uzun yıllardır göz ardı edildiğine dikkat çekti.
The Telegraph’a göre, gelişmiş radar ve sonar sistemleriyle donatılmış bu nükleer denizaltılar, İngiltere’nin nükleer caydırıcılığının temel taşlarını oluşturuyor. Astute sınıfı denizaltılar, yalnızca Rus hayalet denizaltılarına karşı koruma sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda Trident nükleer füzelerini taşıyan Vanguard sınıfı stratejik denizaltıları ve donanmanın gözbebeği HMS Queen Elizabeth ile HMS Prince of Wales uçak gemilerini de koruma görevini üstleniyordu. Donanma kaynakları, operasyonel durumda olan beş denizaltının tamamının bakımda olduğunu ve son olarak Avustralya seferinden dönen HMS Anson’daki arızaların ardından filonun denize açılacak tek bir gemisinin bile kalmadığını doğruladı. Uzmanlar, gemilerin uzun süre limanda beklemesinin mürettebatın eğitimine ve kritik askeri becerilerine olumsuz etki yapacağı konusunda uyarılarda bulunuyor.
Kraliyet Donanması’ndaki teknik ve lojistik sorunlar yalnızca nükleer denizaltılarla sınırlı kalmıyor. İngiltere’nin milyarlarca sterlin değerindeki dev uçak gemisi HMS Prince of Wales, düşük muharebe hazırlığı nedeniyle sürekli eleştiriliyor. Resmi verilere göre, bu uçak gemisi hizmete girdiği günden bu yana yalnızca yüzde 21,3 oranında denizde kalabilmişken, ömrünün üçte birini tersanelerde tamirle geçirdi. Ayrıca, İngiltere’nin Orta Doğu’ya gönderdiği uçak gemisi filosundaki yeni nesil F-35B Lightning II savaş uçaklarının da ciddi bir parça krizi yaşadığı ortaya çıkmış durumda. Yedek parça teminindeki aksaklıklar nedeniyle, 24 savaş uçağından sadece 12’sinin harbe hazır durumda olduğu, bu durumun da İngiliz ordusunun küresel operasyon kabiliyetine büyük bir darbe vurduğunu gösteriyor.
